你有没有一个坏习惯，是你拼命多次都想要改正的？这个坏习惯可能是戒烟，或是放弃对甜甜圈的迷恋。又或是你试图培养一个好的习惯，例如说每天跑步，或是更经常打电话给你的母亲？

不论这是什么样的事，你都要知道这绝不是因为缺乏努力而造成的。

我们有一半是习惯性动物

我们的习惯扎根扎得很深。事实也正是如此的。在我们的日常生活中，习惯构成了我们日常活动的40%。修改一下那句常说的话，我们是半个习惯性动物。

为什么习惯这么难改？而我们真的又能够做些什么呢？

在美国心理协会第一百二十二届年度会议中，来自南加利福尼亚大学的心理学教授Wendy Wood在一个名为“日常生活中的习惯：如何养成好的习惯，改变坏的习惯”的讲习会中，不仅为那些想要改变习惯的人带来的希望，也使我们能够有策略性的去处理我们的习惯。

她在讲习会的一开始，便解释了习惯养成的潜在机制。

习惯是通过一种特定形态的学习步骤而形成的，这个步骤则叫做“联想性学习”（associative learning）。联想性学习就像是它的名字一样，认为我们在学习的时候，会在不同的活动之间形成联系。而这些联系在之后，就变成了行为的模式。

Wood也在她的讲习会中解释道：“我们重复那些起效用的动作。当这些动作以稳定的情况重复时，我们在提示及回应之间就能形成联系”。

有意为之的心理（Intentional Mind）与习惯性心理（Habitual Mind）的对比

在了解联想性学习与习惯的过程中，有一件很重要的事情需要知道，那就是联想性学习与习惯大多都是无意为之的。就如Wood所解释的那样，我们在工作的时候，有两种心理。一种是有意为之的心理，一种则是习惯性心理。第一种心理是在我们有意识，或是作出有意识的决定时工作的，而后者则几乎是完全脱离意识的。

为什么我们对那少的可怜的习惯性心理那么没有头绪呢？这是因为习惯是由提示而产生的。习惯与提示之间密切联系着，一旦提示开始工作了，习惯就自然而然接手了。Wood解释道，当我们的习惯接手时，神经系统的活动由工作记忆（working memory）转移到线索-反应的联结（cue-response association），简单来说，就是由有意为之的心理转移为习惯性心理。

此外由于我们的习惯性心理对它正在做的事情以及为什么要去做这件事完全不会在意，也因此它会十分固执，不愿作出改变。如果你将习惯性心理看作是你那位可爱而又小气的爷爷，你可能就能够了解这个想法了。

因为我们同时拥有两种心理，所以我们不能够假设，当我们正在使用有意为之的那部分时，它会对习惯性心理产生影响。所以每当我们想要改变任一习惯，去养成新的习惯的时候，就会出现问题了。我们教导自己需要做什么，并告诉我们有意为之的心理去让这件事情发生。我们虽有这个动机，但却总是在传输时失败。这是为什么呢？

如果习惯性心理是由提示来引导的（而不是被有意识的决定，因为这是有意为之的心理），它一定可以被提示所控制住。这听起来就有点像是《指环王》里所说的，这个习惯必须在它产生的那道火焰中被摧毁。

所以，摧毁一个习惯必须以它形成的方式来彻底摧毁它，这句话是什么意思呢？

Wood给了我们三种简单，但却是非常有利的原则，教导我们该如何使用习惯性心理的操作方式来处理我们的习惯。

3种改变及形成习惯的原理

通过破坏习惯性提醒，打乱现有的习惯。

Wood将这个步骤形容成：为按照新的意图行事，而创造机会。这则可以通过打乱你正常工作的方式来达成。例如说，如果你的目标是控制情绪暴躁时，暴饮暴食的习惯，那么你可以试着用你不常用的那只手来吃东西，或是重新整理你的冰箱、食物储藏室，让那些不健康的食物不那么容易拿到。Wood也推荐利用生活方式的改变，来达成相同的目的。例如说，一份新的工作，或是搬到新的城市居住。这些对消除那些跟原有习惯有所联系的原有提示是很好的机会。

重复是关键。我是否已经提到重复是关键？

要记住，习惯性大脑在变化的时候，是非常缓慢的。这是因为它需要花很长的时间形成联想性记忆，并将那些提示与回应变得自动化，所以，当我们在养成这些习惯时，也是这么耗费时间的。因此，你也需要花一样长的时间，去养成新的习惯。这则可以通过重复动作来完成。而具体需要多少次重复呢？Wood则说，研究显示的是，一个新的习惯大约需要18到254天去让一个动作变得毫不费力及自动化。所以，在使用习惯性思维时，请变得耐心些。

创造新的语境提示，触发新习惯的养成。

Wood解释道，为了要养成新的习惯，你需要强大、稳定的提示。要记住的是，习惯不是独立存在的，他们与之前的动作是联系在一起的。所以，如果你想要更经常使用牙线，你可以将它与一个很强的提示联系在一起。例如，刷牙。在每次刷牙的前或后，都下意识地去使用牙线。那么刷牙就会触发你使用牙线的这个行为了。久而久之，刷牙与使用牙线清洁的这种模式，就会变得自发了。

总而言之，要记住，一个习惯包含了反复的提示与反应。为了改掉一种习惯，你需要干扰你之前使用的提示，形成新的提示，然后就会变成“清洗。漂净。重复”的问题。使用上述步骤，你会形成联想，使这个模式变得自动化，并很快会在毫无意识下继续重复这个模式。