目前已有充分的证据显示心理治疗可以对大脑造成影响。遗传与环境两者事以互相纠结、紧密相连的方式来塑形人类的行为:生活经验会关闭某些基因的传录功能，但却开启另一些基因的功能；心理社会压力源，例如人际关系所造成的创伤，也会经由改变大脑功能而产生极大的生理作用。
精神动力取向精神医学，是一种用于诊断与治疗的切入途径，其特色为一种关乎病人与临床工作者双方的思考方式，包括无意识的冲突，心灵内在结构的缺陷与扭曲，与内在的客体关系等，以及思考如何应用当代神经科学的发现来整合上述这些要素。
动力取向的治疗师。了解病人的方式是试图找出每一位病人的独特之处。这位患者是如何有别于其他病人，因为它有着独一无二的生命故事。动力取向的治疗师认为。症状和行为知识殊途同归的最终表现是生物与环境致病因素。经高度个人化的主观经验筛选过后的结果。动力取向的。治疗师对病人的内在世界赋予至高无上的重要性，包括幻想梦恐惧希望行动。欲望自我形象，对他人的觉知，以及对症状的心理反应等等。。认为症状与行为是用来反映出那些防御者被压抑的欲望与感受的无意识历程。
了解来访无意识的一种方式是通过来访在弄你面前所呈现的非语言行为:某些与他人连接的模式在孩童时期就已经形成于被内化，而自动自发的、无意识的表现出来，变成了病人性格的一部分。
比如某些病人自始至终都显得很谦卑的样子，而有些却总是与临床工作者作对。