焦虑症(anxiety disorders)即焦虑性神经症。以广泛和持续性焦虑或反复发作的惊恐不安为主要特征的神经症性障碍。常伴有头晕、胸闷、心悸、呼吸急促、口干、尿频、尿急、出汗、震颤等植物神经症状和运动性紧张。患者的焦虑情绪并非由实际威胁或危险所引起，或其紧张不安与恐慌程度与现实处境很不相称。女性患病率明显高于男性。
  正常人在面对困难或有危险的任务，预感将要发生不利的情况或危险发生时，可产生焦虑（一种没有明确原因的、令人不愉快的紧张状态），这种焦虑通常并不构成疾病，是一种正常的心理状态。焦虑并不是坏事，焦虑往往能够促使你鼓起力量，去应付即将发生的危机(或者说焦虑是一种积极应激的本能)。
只有当焦虑的程度及持续时间超过一定的范围时才构成焦虑症状，这会起到相反的作用──妨碍人应付、对处理面前的危机，甚至妨碍正常生活。可能在大多数时候、没有什么明确的原因就会感到焦虑；事实上什么都干不了。焦虑症状也见于情感性精神病、精神分裂症、强迫性神经症、癔症、器质性意识模糊状态、甲状腺机能亢进等。
  所以广义的“焦虑症”是很大一类障碍的总称，还包括强迫症、恐怖症、惊恐症、创伤后障碍等等。这里所说的焦虑症是狭义的，在正式诊断中称为一般性焦虑症。目前认为，只有焦虑的原因不明显或和程度不相称，焦虑症状很突出而其他症状也不明显，且延续时间较长时才诊断为焦虑症。
焦虑症的表现方式
  患者表现焦虑、恐慌和紧张情绪，感到最坏的事即将发生，常坐卧不宁，缺乏安全感，整天提心吊胆，心烦意乱，对外界事物失去兴趣。严重时有恐惧情绪、恐惧预感，对外界刺激易出现惊恐反应，常伴有睡眠障碍和植物神经不稳定现象，如头痛、入睡困难、做恶梦，易惊醒，面色苍白或潮红，胸闷、心跳、易出汗，四肢发冷，手指发麻，手抖，肌肉跳动，眩晕、心悸，胸部有紧压或窒息感，食欲不振，口干，腹部发胀并有灼热感，便秘或腹泻，尿频，月经不调，性欲缺乏、阳萎等。
  有些患者为上述躯体不适感而焦虑不安。常自扪脉搏是否增快，心跳是否停止，呼吸是否还有，皮肤颜色是否已经改变，为此而情绪紧张。检查时患者焦虑，双眉紧锁，肌张力增加，反射活跃，常伴有不安的动作，如不断的眨眼，敲打手指或捶手顿足等。
  患者发现难以控制自己的担心。容易激怒。注意力无法集中。入睡困难、睡眠不稳或不踏实，因担忧严重失眠。肌肉紧张。容易疲劳。由于过分紧张或担心影响了正常的学习、工作和生活，影响了理智时应有的思维和决策，而且这种情况在一段时间内重复出现。这些都是焦虑症的临床表现。
焦虑症的典型症状为：
脉搏、呼吸或心跳加速；
口干、出汗、呼吸急促或喉咙梗塞；
头晕、昏厥；
手脚或其它部份感觉麻痹或有针刺感；
肠胃问题。
广泛性焦虑症(generalized anxiety disorder)
  这种焦虑并不一定与某种特定的事物有联系，可能是心理上的冲突及紧张所致，外界的刺激只是偶然碰巧成为引发物而起。患者整天不是担心昨日的错误，就是担忧明日可能发生的问题，以致难以享受现有的生活乐趣。他们的焦虑也会引起发汗、肌肉绷紧、头晕、心跳加速或腹泻等生理征状。
特定恐惧症(specific phobia)
  这是一种逃避的反应，出于对某些特定事物或环境作出极其危险和不合逻辑的估计而起。如畏飞症、畏惧从高处望下；害怕密封的小空间 (claustrophobia)如电梯内；或空旷的地方；怕动物，如蛇、蜘蛛、猫、狗等；怕暴风雨；怕细菌、污秽的东西，甚至人群、血、黑暗或死亡等。患者通常都知自己的恐惧是非理性的，但却无法控制自己的不安情绪。
恐惧症和畏旷症(panic disorder and agoraphobia)
  恐惧症的主要征状，是重复性的强烈恐慌经验，深深地影响患者的日常生活运作。到诊所求医的恐惧病者有时也会有一些畏旷症的病状。畏旷症是害怕处于一个逃避不易或救援不及的情况，如独自在外、处于人群中、排队轮候、在桥梁上或坐公共汽车外出。所以患者通常都为避开这些场合，而索性留在家里很少外出，这样可能会严重损害他们的社交机会。
惊恐发作
  或称惊恐障碍。以反复出现强烈的惊恐发作，伴濒死感或失控感，以及严重的植物神经症状为特点，表现为：惊恐发作；预期焦虑；求助和回避行为。
焦虑症的原因
焦虑症成因的可能性很多，大概可分为以下几类：
生理因素──患者生理的反应比一般人强；当有事情发生时，身体处于过份活跃状态，如心跳加速，血压升高等。
心理因素──患者容易焦虑，专注于将来可能发生的问题。
环境压力──负面的生活事件如挫折、失败或身体有病。
身体健康问题──如心脏病、甲状腺过度活跃 (hyperthyroidism)、低血糖(hypoglycemia)，或某些药物的副作用引起，如尼古丁、酒精及药物等。
焦虑症的鉴别
神经衰弱患者可有焦虑症状，但焦虑症的焦虑紧张情绪较一般神经衰弱的症状更为突出。
恐怖症多表现为对某一物体，某疾病或某种环境的恐惧和严重不安，且常伴有其他强迫观念和行为，虽伴发焦虑，但与焦虑症有区别。
疑病性神经症（疑病症）患者的紧张恐惧情绪多继发于疑病症状，而疑病症状又与自身内部特殊不适感受和以往生活经历、联想或暗示等有关，因而应与焦虑症相鉴别。
    忧郁症与焦虑症不同，前者的焦虑必然与他的疑病和自罪等妄想观念有关，这类患者的焦虑发作的背后，忧伤情绪总是存在的；若一个原来适应性很强的人突然发生焦虑发作，则应在排除器质性因素后首先考虑忧郁症。
有一些器质性脑病的患者，当临床上尚无明显的痴呆症状时，可能有焦虑或焦虑发作。另外，也有许多药物中毒或戒断症状是以焦虑开始的，应根据病史及检查进行鉴别。
广泛性焦虑症的诊断主要根据：过分的焦虑持续时间在半年以上，并伴有运动性不安，植物神经功能亢进和过分警惕等躯体症状至少4项；且焦虑并非器质性疾病引起。
惊恐发作的诊断则根据：一个月内至少有惊恐发作3次，每次发作不超过2小时，且明显影响日常活动；这种发作并非由躯体疾病所致，也不伴有精神分裂症、情感障碍或其他神经症性疾病。