神经性厌食症，又称为厌食症，是患者自己有意造成的体重明显下降至正常生理标准体重以下，并极力维持这种状态的一种心理生理障碍。多见于青少年，发病年龄多在13—25岁期间，主要罹及女性，男性与女性患病之比约为1：9.5。
  [起因]
起因目前尚不明确，大多数的专家认为，该病的发生是多种因素作用的结果：
1 社会心理因素：13岁以后，是性的生理及性的心理发展最快的阶段。对于性心理发育尚不成熟的女孩，对自身的第二性征发育和日益丰腴的体形缺乏足够的心理准备，容易产生恐惧不安，羞怯感，有强烈的愿望要使自己的体形保持或恢复到发育前的“苗条”。
2 社会文化因素：社会的压力可严重地影响个人的观念及行为。现代社会中以身材苗条作为有能力、高雅、有吸引力的标志，使体重偏低受到人们的青睐。
3 其他社会学因素：在多数对神经性厌食症的患病率调查中发现，患者多来自于社会地位偏高或经济较富裕的家庭；城市人群的患病率高于农村人群；在城市中，私立学校的女生患病率高于普通学校。
4 个体的易感素质：常有争强好胜、做事尽善尽美、喜欢追求表扬、自我中心、神经质；而另一方面又常表现出不成熟、不稳定、多疑敏感，对家庭过分依赖，内向，害羞等。
5 也可能与某些遗传素质有一定的关系。
[症 状]
1 无休止地减少体重，惧怕体重增加。
2 到疾病后期，由于长期不足量的进食，可能出现食欲减退。
3 患者主要以围绕减少体重进行各种活动，如有意节食，严格控制主食量及脂肪、蛋白质入量，增加每日的活动量，以远低于病人应有的体重标准，常呈现出憔悴，极度消瘦，严重营养不良的躯体状态，相反病人对此感到欣慰或安稳。大部分患者仍认为自己或自己的某个部位还是“胖”，而为此不安，坚持“减体重”的活动。
 [诊 断]
1 体重减轻、极度消瘦、营养不良，女性可伴继发性闭经。
2 进食障碍表现为厌食伴间歇性贪食、暴食、食后呕吐。
3 患者出现营养障碍后均伴有烦躁、焦虑不安和易激惹等情绪障碍。
   心因性暴食症（Bulimia），通常被称为是暴食症，它的特色常常是暴食－－也就是在短短的时间内，吃下大量食物。这个暴食紧跟著的是企图要排除食物与热量，用所谓「清除」（purge）的方式。暴食症是一种饮食行为障碍的疾病。患者极度怕胖，对自我之评价常受身材及体重变化而影响。经常在深夜、独处或无聊、沮丧和愤怒之情境下，顿时引发暴食行为，无法自制地直到腹胀难受，才可罢休。暴食后虽暂时得到满足与安全感，但随之而来的罪恶感、自责及失控之焦虑感又促使其利用不当方式（如催吐、滥用泻剂、利尿剂、节食或过度剧烈运动）来清除已吃进之食物，企图阻止体重增加，此种暴食--清除行为，通常在隐密下进行，若每周发生两次且持续三个月以上，即符合神经性暴食症之诊断标准。
[易感人群]
    神经性暴食症好发年龄以青少年女性居多，略晚于厌食症，盛行率为3﹪左右，其中有1/4的患者早期曾有神经性厌食症之病史。如同厌食症一般，舞者、模特儿、运动员等须重视外在形象以及完美主义者，是此疾病之高危险群。
[生理心理影响]
 虽然神经性暴食症者常陷入暴食--催吐之恶性循环，但大多数患者仍维持标准或接近理想体重。由于反复出现不适当的补偿性行为而造成身体不良之生理效应，包括因自行催吐使胃酸逆流引起蛀牙、食道炎、唾腺肿大或因服用利尿剂、泻剂导致低血钾症、体内酸碱不平衡等情形发生。另外此类病患也常伴有情绪不稳定如忧郁、恐惧、注意力欠佳、缺乏自信或偷窃、酒精、药物滥用及自杀等问题。
厌食与暴食
    厌食症的症状是几乎没有吃任何东西，不需要催吐；暴食症的特色是会吃大量的东西，同时又有催吐、清泻的情形，也会很焦虑，容易有亲子冲突。暴食症与厌食症同样的地方，是患者每天都相当在意自己的体重、身材、形象，不一样的是暴食症的年纪通常较大。暴食症患者过去不一定会有厌食症，可是厌食症患者时间一久，约一半的人会变成暴食症，因为厌食饿太久了，就会非常想吃而得到暴食症，吃了之后又会有罪恶感，於是将吃的东西吐掉，所以暴食症除了暴食又有清泻。
厌食症与暴食症的外形
厌食症外表会偏瘦，且是极端的瘦，暴食症则是瘦、胖、中皆有，所以厌食症一看就可以看出，因为他们的体重通常低於标准体重的85％以下，例如：标准体重50公斤的人，瘦到42.5公斤时还嫌太胖。
厌食症与暴食症严重影响健康
    暴食症的诊断标准中没有经期正常与否的条件，除非瘦到营养不良的情况，月经才会停止，且暴食症的人多为偏胖及过胖。厌食症患者多是一、二十岁的人，其诊断标准中，有一个是三个月内没有月经，此外，经常徘徊在减肥瘦身中心的人，许多是厌食症及暴食症的患者。有些人会使出「一指神功」（用指头将食物催吐出）或灌酒等不良方式来减肥。
很多暴食症或是厌食症并不是光吃药就好了，而是要好好的与他谈谈，咨询师更要切入正题，了解病人的生活背景，甚至是病人的家人、朋友状况、职业。从多方面了解罹患厌食症与暴食症的原因，才能针对问题加以治疗。